Así lo señalan científicos del campo de la salud mental de la Universidad de Costa Rica (UCR)
El estudio revela factores de
protección, como el cuido de la salud cardiovascular mencionado. Además, revela
factores de riesgo que aumentan la probabilidad de padecer la demencia senil.
El factor de riesgo más fuerte es el
haber padecido enfermedades de transmisión sexual. Esto aumenta en dos y media
veces la posibilidad de desarrollar algún tipo de demencia.
¿Qué es demencia?
Bajo el término “demencia” se
aglutinan varios tipos de demencia que se caracterizan por la pérdida
progresiva de las funciones cognitivas, como la memoria, la atención, la toma
de decisiones, el juicio, el pensamiento, el razonamiento, la orientación
espacial, el cálculo y el lenguaje. Esto provoca incapacidad para realizar las
actividades de la vida diaria.
Es causada por daños cerebrales de
las células del sistema nervioso central, llamadas neuronas. El daño en estas
neuronas puede ser degenerativo por el avance de la edad, como la demencia tipo
Alzheimer; o bien por insuficiencia de abastecimiento de oxígeno y glucosa al
cerebro debido a mala irrigación y arterioesclerosis de los vasos cerebrales,
como es el caso de la demencia vascular.
El cerebro pesa solo 1.300 gramos y
representa solo el 2% del peso corporal, pero consume un 20% de todo el oxígeno
y de la glucosa que transporta la sangre. Las neuronas requieren gran aporte de
oxígeno para quemar glucosa y generar energía, ya que son muy activas. Por lo
tanto, son las células que menos toleran la falta de sangre y la carencia de
oxígeno.
Protección y riesgo
El hecho de que el tratamiento para
mejorar la salud cardiovascular previene la demencia senil, puede estar
asociado con que una mayor atención hacia la salud en general, mejora en el
estilo de vida, lo cual posibilita un cerebro más sano en edades avanzadas.
El estudio determinó que el principal
tipo de demencia que se presenta en nuestro país es tipo Alzheimer y en el segundo
lugar se encuentran las cardiovasculares. Además revela datos sobre la
situación en Costa Rica en materia del deterioro cognitivo leve, así como del
estado previo o intermedio entre la persona sana y aquella que presenta algún
tipo de demencia.
Una de las deducciones más
importantes es que, aunque la demencia es frecuente en edades avanzadas de la
vida, no es del todo inevitable. Por el contrario, sí es posible envejecer sin
demencia.
Los resultados consideran adultos
mayores provenientes de toda la población costarricense, pero debido a que la
muestra estudiada proviene de la consulta del Hospital Nacional de Geriatría y
Gerontología, ellos son especialmente válidos para personas de clase baja y
media.
Esta es la investigación más completa
que se ha realizado en el país sobre demencias. Abarcó una muestra de 3.300
pacientes de 60 a 98 años de edad, que han consultado por con algún mal
funcionamiento de la mente o la memoria durante los últimos siete años en el
Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología.
Por la UCR participaron el Instituto
de Investigaciones Psicológicas (IIP) y el Centro de Investigaciones en
Neurociencias (CIN), por el Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología
participó la Clínica de Memoria y Trastornos de la Conducta
Dtyt Agencia Iberoamericana de Ciencia y tecnología. (2014). El cuidado de la salud cardiovascular puede prevenir la demencia. Recuperado el 12 de Mayo de 2014 de:http://www.dicyt.com/noticias/el-cuidado-de-a-salud-cardiovascular-puede-prevenir-la-demencia
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